渭塘的惊艳，从恋上珍珠开始
“天下珍珠渭塘先，渭塘珍珠甲天下”。提起苏州的珍宝，很多人会想起玉器，其实苏州还有另一颗珍宝，那便是珍珠。渭塘淡水珍珠是古老的太湖珍珠加工工艺的典型代表，上世纪七八十年代，在渭塘几乎家家都做着淡水珍珠养殖的工作，从父亲手中接过衣钵的手艺人计老师就是其中一员。
珍珠养殖是靠“天”吃饭
“珍珠养殖是很辛苦的，要选择优质水域种蚌育珠，且不说这个育珠的技术如何，仅仅是养蚌一条，就是个靠‘天’吃饭的活。”回忆起早些时候家里养蚌的日子，计老师说道：“天气要好，水温要适宜，蚌要健康、无病害、无损伤，仅是这些就要忙活好一阵子了。”
从选择蚌也就是养珍珠的母蚌，到养殖育珠，3到8年左右可以提取优质珍珠。这一过程最重要的，就是用一个蚌的细胞膜切片移植到另一个蚌膜的中间，然后将其放回水中用绳索吊着进行养殖。几十年的育珠经验让计老师操作起来得心应手，“切片的时候要偏长一点，种出来的珠会圆一些。”但即便有着丰富的经验，开蚌取珠也都像是“盒子里的巧克力糖，永远不知道下一颗是什么味道”。
计老师介绍说，以前育珠用的是河蚌，养出来的珍珠粒小形差，表面也不光滑，后来开始采用三角帆蚌，养出来的珍珠又大又好，光泽度也偏高。一只珠蚌里最多可以产25颗珍珠，碰到特别好的珍珠是很难的。将珍珠制成首饰更是精细，需要挑选出成色优质的珍珠，以及日复一日的穿针训练。
“我和珍珠是有缘分的。”计老师说，这个缘分不仅仅是因为家族渊源。他的祖父在上世纪六十年代末经营珍珠小卖部，七十年代父亲计根水开始尝试珍珠养殖，耳濡目染之中，计老师就与珍珠牢牢地“串”在了一起。
他爱珍珠还有另外一个原因。江南鱼米之乡，“江河湖海”渭塘就占了两项，有河、有湖，养鱼、种菱也是水乡人的一大生活来源。那时计老师还是一个“菱童”，夏末秋初，他随大人去采菱，却不小心掉进了湖里，他一边呼救一边紧紧抓住吊养育珠蚌的绳子，直到村上的一个老奶奶赶来救了他。计老师说，老奶奶是他的救命恩人，珍珠也是，如果没有那条吊养育珠蚌的绳子，他坚持不了那么久。
与珍珠的缘分加上祖辈相传的技艺，18岁那年，计老师义无反顾地投身到珍珠养殖行业之中，这一干就是40多年，而且从未改过行。
“十几岁开始学着种蚌、养蚌，不仅自己种，后来还去浙江、福建等地帮人家种。”计老师说，那个时候他自己也到省外去跟人交流种蚌技术，到了1982年，他回到家乡渭塘，开始大规模地种蚌、养蚌，开始创业，真正走上了这条珍珠养殖之路。
珍珠同样也成了家人之间表达情感的载体，计老师就收藏了一条由“光大圆亮”串成的珍珠项链，这是他几十年来在自己养殖的珍珠中精心挑选出来的，一颗颗慢慢积累，直到串成一条项链，送给了陪伴多年同为“珍珠人”的太太。都说珍珠无价玉无瑕，对计老师来说情谊最无价，珍珠就是他最好的表达。
2005年，计老师又开始涉足电商销售珍珠首饰，他说：“一开始把珍珠放上网，消费者好像对在网上买珠宝不太适应。”
后来计老师才渐渐明白，一开始他放上网的珍珠首饰都太过于成熟，都是给阿姨妈妈们佩戴的款式，而这些群体在当时几乎不会上网。于是他明确，实体店出售传统款式的珠宝，电商平台则走大众年轻化路线，双管齐下，很快销量有了大幅提升。
去年8月，计老师和老伴开出的淘宝直播账号开播满一年，吸引了3000多名粉丝关注，“虽然粉丝量不大，但都是一点一滴积累下来的真粉。”计老师说。
“阿姨，手链收到了，很漂亮”“谢谢宝宝支持”， 58岁的老伴准时打开淘宝直播，开始了连续4个小时的珍珠饰品销售直播，直播间内，耳环、戒指、项链、手链、胸针等各式珍珠饰品应有尽有。
看着直播间里轻车熟路的老伴，计老师感慨万千，做珍珠行业40多年，销售模式也迎来了4次大转型。“最早的时候，我们把珍珠装包里，坐着火车走南闯北去推销。有了互联网之后，我们的珍珠销路也拓宽了，日子也越过越好，希望渭塘淡水珍珠加工工艺能传承下去，创出中国独有的珍珠品牌，走出亚洲，冲向世界。”
摄影：葛雷 等
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